「アバター　ウェイ・オブ・ウォーター」のテーマは家族！　プロデューサーが来日し、若い観客に向けたシリーズ構想を明かす

最新作の舞台は、社会現象を巻き起こした前作「アバター」から約10年後。地球からはるか彼方、惑星パンドラの一員となった元海兵隊員のジェイク（サム・ワーシントン）は、ナヴィの女性ネイティリ（ゾーイ・サルダナ）と結ばれ、家族を築くが、再び人類がパンドラに現れたことで、未知なる“海の部族”の元へ身を寄せることになる。

「続編のテーマは家族です。幸せな時間が過ぎ去ったとき、犠牲を払いながらもいかに生きていくかが描かれています」と語るランドーは、劇中で躍動するジェイクの子供たちにも触れ、「彼ら若い世代が、アイデンティティを模索しながら、生きる目的を探す旅も大きなテーマになっています」と力説。「彼らは今後続くシリーズにも登場し、家族の絆を深めながら、惑星の平和のために戦います。若い観客にとっては、インスピレーションを与える憧れのキャラクターになるはずです」と全5部作とされるシリーズの構想も明かした。

前作で、役柄としては命を落としたはずのシガニー・ウィーバーが、ジェイクの養子・キリを演じていることも話題を集めており、「キリは14歳のキャラクター。シガニーの演技をモーションキャプチャーで取り込み、表現されています。つまり、彼女が14歳の少女になりきって演技をしてくれているのです」と本作ならではの舞台裏が明かされる場面も。最新技術を駆使し、水中でのモーションキャプチャーも可能となり「訓練を重ね、シガニーも約6分間の潜水ができるようになった」と話していた。

盟友であるキャメロン監督については、「ジムは監督だけではなく、脚本家としての観点を持っており、それが演出のときにも活かされている。何事にも必ず“テーマ”があるのです」と指摘し、「現状に満足せず、常に挑戦と改良を重ねる姿勢が、周囲のモチベーションを高め、極限にチャレンジできる環境を作ってくれます」。同時に苦労も多い様子で「だから白髪が多いんだよ」とジョークも飛び出した。

また、キャメロン監督がこだわり続ける“水”への思いには、「不思議なエネルギーを秘めた水は、ときに生命を生み出し、ときに奪い去るもの。水の重要性がますます高まるなか、彼自身の水に対する探求心は衰えを知りません。水こそが、彼にとって人生の哲学なのです」と代弁。コロナ禍を経て、再び劇場に客足が戻りつつある今こそ「この作品を大きなスクリーンで楽しんでもらう絶好のタイミング」だと語り、「特に若い世代に、一緒に映画を共有し、見終わった後に会話を弾ませる。そんな体験をしてほしいと思います。それはジムも同じ気持ちです」とアピールしていた。

「アバター　ウェイ・オブ・ウォーター」は、12月16日から全国公開。