矢野聖人＆武田梨奈、実は泳げなかった！「役を降ろされるかも」という恐怖で言えず

和歌山県に実在する日本唯一のクジラ博物館「太地町立くじらの博物館」を舞台にした本作は、純粋にクジラを愛する青年・鯨井太一（矢野）が飼育員リーダーに任命され、来客が減少する博物館を盛り上げようと奮闘するさまを描く。初主演作が初日を迎え、「夢がかなってうれしかったです」と切り出した矢野は、「撮影のスケジュールはタイトでしたが、僕は大変だとは思いませんでした。主演をやらせていただくという思いが大きかったですから」と晴れやかな顔をのぞかせた。

矢野、武田、岡本らはクジラ博物館で働く職員を演じていたが、実は3人とも泳げなかった、という事実が司会者から明かされた。「27歳として泳げないままだと恥ずかしいじゃないですか。でも僕としてはそういうのを気にしていられなかったですよ。特報でも飛び込むシーンがありましたが、それはもう割り切ってやりました」と告白。そしてこのことは、スタッフも後になるまで知らされていなかったという。

それだけに「本当に怖かったですね」と正直な思いを吐露する矢野に対し、武田も「わたしも怖かったし、泳げないと言ったら、キャスティングを変えられるかもしれないと思ったら怖かった」と告白。さらに「でも僕よりも武田さんの方がもっと大変だったと思う」と続けた矢野の言葉を受けて、武田は「まずは泳げるようにならないとと思い、レスキューダイバーの免許を持っているチーモンチョーチュウの白井(鉄也)さんに鬼のようにトレーニングしてもらって。クジラと同じように泳ぐ練習をしたので助かりました」と意外な接点を明かした。

そして2人が泳げなかったという事実を岡本は知らなかったそうで、「わたしは学芸員の役なので、トレーナーとしてクジラと接している2人はバリバリに泳げると思っていました。だから泳げないことの劣等感をお芝居に反映させていました」と語るなど、意外な効用があったようだ。