松本清張のリクエストで熱唱？　長男が明かす素顔の美空ひばりさん

ひばりさん没後の平成2年に始まり、今年で24回目を迎える生誕祭に、約1000人のファンが会場に足を運んだ。数多くのひばりさん関連のイベントに参加してきた「ソノダバンド」が、生前のひばりさんの歌声と映像に合わせた生演奏で「人生一路」「真っ赤な太陽」「川の流れのように」を披露し、会場は温かい拍手に包まれた。

加藤氏は、「気がついたら母が旅立ちましてから四半世紀。みなさんに温かく見守っていただいているおかげで、美空ひばりは絶対に年を取りません（笑）。毎年、この場で誕生日を祝ってもらえることは、母にとっても歌手冥利に尽きることだと思います」と謝意。目黒区に残る自宅の一部を、「美空ひばり記念館」として来年5月から一般公開する予定であることが発表されたが、「僕にとってもあの場所は聖域。母にとっては全力で歌った後に骨を休めに帰る“ひばりの巣”でした」と語った。

「ザ・スター」は1人のアーティストに1カ月間じっくりと焦点を当てる構成で、1回目のゲストとしてひばりさんは全5回の放送で計32曲を熱唱。映画には、収録された映像の中から29曲が収録されている。上原監督は同番組のディレクターを務め、同局の“ひばり番”記者を務めたことも。当時、放送テープは高価で放送後に使い回すのが当然だったが、上原監督は「絶対に消すな！　永久保存版だ」と指示していたこともあり、編集前の収録テープが完全な状態で保存されていた。テレビでは1度しか披露していない「ウォーク・アウェイ～想い出は涙だけ～」を歌う姿も収められている。

上原監督は、生前のひばりさんについて「本番では厳しい方でしたが、会って話すと優しい。『ザ・スター』の収録の朝も、ひばりさんの方から『おはよう』と声をかけてくださり、場がリラックスした」と述懐。加藤氏は、プライベートでのひばりさんの素顔について「心配りの人だった。（作家の）松本清張さんに料理屋で『ひばりちゃんの歌が聞きたいな』と言われて、伴奏なしで3コーラス歌ったこともあった」と明かし、ファンを驚かせていた。

「ザ・スター　美空ひばり　大人の音楽祭」は6月8～24日、全国で限定公開。丸の内ルーブルで6月1日から先行公開。