オスカー5冠！M・スコセッシ監督、ほとばしる映画愛で達した新境地

1931年のパリを舞台に、リュミエール兄弟、ジョルジュ・メリエスといった映画メディア黎明期の偉人たちへのオマージュがちりばめられた本作。博覧強記の映画狂であるスコセッシらしい題材だが、製作の直接的なきっかけとなったのは「自分の娘のために1本くらい撮るのも悪くないんじゃない？」という妻の一言だったという。「私がこの映画を作ろうと思ったのは『映画愛』とか『映画のありがたみ』を伝えるためではなく、単純に娘のために作るということが目的だったんだよ。私の末娘はいまちょうど12歳で、私が69歳。『あとどれくらい家族と一緒に過ごせるのだろうか』ということを考える中で今回の企画に出合ったんだ。原作のメインキャラクターとしてメリエスが登場していたことも大きいかな」

だが、本作のストーリーを語るにあたってもっとも重要だったのは「一人の少年についての物語であることと、彼の孤立している状態だ」と述懐。「映画というのは、見ているその人の想像によって、なにかを満たしているものなんだ。これは原作のテーマ同様、私の人生も同じで私は映画によって癒しを得たんだ。私は小さい頃とても病弱で、外で遊ぶことができなかったから、父親がよく映画館に連れて行ってくれたんだ。父と一緒に映画を見ることが、結果的に私と父との絆を作ったのだと思う。この思い出が、ヒューゴと父親の関係に影響を与えているのかもしれないね」

4年前にブライアン・セルズニックによる原作を読んでいたというスコセッシは、監督の依頼を受けると、イラストが大半を占める原作の魅力を生かすためにキャリア初となる3D映画として製作することを決意。撮影監督のロバート・リチャードソンとともに3D撮影とその技法について一から勉強し直した。

なにもかもが初めてづくしの中、自らのイメージを刷新する「誰も見たことのない、まったく新しいスコセッシ映画」を完成させた巨匠だが、物語の舞台であるパリでの上映の際には、思わぬことを言われたそうだ。「プレミア上映後のパーティで談笑していると、フランスの若い監督がやってきて、こう言ったんだ。『オレはあんたが憎い！　フランス人の自分こそがこの映画を作るべきだったのに、なんであんたは先に作ってしまったんだ！』。私は笑うしかなかったね（笑）」