小向美奈子、団鬼六の世界に目覚めた先にあるものは!?

「最初に出演依頼をいただいた際に、『私には杉本彩さんのような色気はありません』と製作サイドに正直に言ったんです。すると、プロデューサーの方に『そんなのは分かっている。あなたはあなたなりの静子になればいいだけだから』と言われて、妙に納得したんです。そこで、杉本彩さんの静子像ではなく、私は私なりの色で『花と蛇3』を染めたいなと思ったんです」

とはいえ、SMプレイは未経験、官能小説というジャンルすら知らなかったという小向にとって、今作の撮影はまったくの未知の世界。「私自身、好奇心おう盛なので、最初のうちは楽しんでやっていましたけど、やっていくうちにどんどん辛くなりました」と振り返る。

「杉本さん主演の前2作からも痛さが伝わってきましたけど、実際に縛られて、つるされるとすごく痛いんですよ（笑）。本当に辛かった。ラストシーンなんて、辛すぎて最後のほうは意識がもうろうとしていましたね。たぶんそのときに、静子と私は目覚めたのかもしれない（笑）。セリフも出てこなくなって、自分と静子が同化したような感覚になりましたね」

昨年からストリッパーとして舞台に立ち続けている経験も、撮影には大いに役立ったという。

「肝が据わったということもありますけど、もしストリップをやっていなかったら、縛られて上につるされたときのポーズとか、ちょっとした足の角度だとか、そういったところまで気が回らなかったと思いますね。痛い痛いって叫ぶだけだったかもしれません（笑）」

約5年ぶりのスクリーン復帰となったが、「やっぱり演技は楽しかったですね。いろんな物事に対する見方が変わりました。人の気持ち、感情の受け取り方とか、いろいろ学ばせてもらいました」と語り、女優業への意欲も見せる。

「また演じたい気持ちはもちろんあります。もっと団鬼六の世界にどっぷりはまりたいと思いましたね。団先生からは『緋牡丹博徒』のお竜も似合うかもしれないと言われてうれしかったんですが、『花と蛇』にまた出たいです。開花した後の静子夫人がどんなふうになるのかが楽しみですよね」