ラスト・サバイバー

未知のウイルスによるパンデミックで、世界人口の大半が死滅した世界。

荒廃した大地で生き残った人々は、マッドマックスを思わせる暴徒たちから身を守りながら、生死が隣り合わせの日々を送っている。

こうしたディストピア作品に、息つく暇もない激しいアクションを期待する人も多いだろう。その点では、確かに少し物足りなく感じるかもしれない。

けれど、極限状態に置かれた人間の姿から、さまざまなことを感じ取りたい人には、きっと響く作品だと思う。

私はとても面白かった。

この世界で、自ら生活基盤を築き、自給自足しながら生きている主人公たちは、過酷な環境に置かれてもなお“人間”であり続けている。

その一方で、「無いものは奪えばいい」という精神で生きる者たちは、もはや獣のようだ。
他人が汗水を流して築き上げたものさえ平然と奪い、それを喜ぶ。

世界を滅ぼすのは、本当にウイルスだけなのだろうか。

コロナが世界中に広がったとき、私たちは感染を恐れ、他人に疑心暗鬼になり、できるだけ人と触れ合わず、関わらずに生活していた。

あの数年間を経験したからこそ、この作品を観ながら強く感じた。

文明が崩壊すること以上に、人と人とのつながりが絶たれ、誰かを信じることができなくなってしまうことこそ、本当の“終末”なのかもしれない。

主人公は過去の思い出に縛られながら、どこかにもっと良い環境が残されているのではないかと、まだ見ぬ世界に希望を抱いている。

けれど、本当に大切なのは、ここではないどこかを求め続けることではなく、今ある現実を受け入れ、その場所にしっかりと根を張ることなのかもしれない。

過去でも、まだ見ぬ未来でもなく、今ここで、誰かとともに生きていく覚悟を決めること。

それこそが、荒廃した世界で人間らしく生き残るために、最も必要なものなのだと思った。

ツンデレでタフな強強ジジイたちと、顔面が強い美男美女の2人。
主要な4人のキャラクターは全員好感度が高く、彼らの関係性に人間の根幹を見た気がした。

張り詰めた場面の合間に映し出される雄大な自然も美しく、荒廃した世界との対比に思わず目を奪われる。

派手なアクションだけではなく、極限状態における人間らしさや、人とともに生きることの意味を静かに問いかけてくる作品だった。

　ポストアポカリプスものということで市街地は荒れ果て、ヒャッハーなモブもたくさん出てくるのだが、作品全体としては人間どうしの絆による救いとそこから生まれる希望の方が印象に残った。なんならラストではちょっとほっこりした気持ちになった。

　原作小説が発表されたのは2012年だが、パンデミックと言えば私たちが想起するのは当然コロナ禍の記憶だ。原作者ピーター・ヘラーの意図はいざ知らず、当時の読者にとっては現実とは縁遠いSF的空想物語だったはずが、図らずもその後に起きた現実の出来事が作品の設定をどこか生々しいものにした。体温測定シーンなどは完全に現実とのリンクを意図したものだろう。
　実際には人類は壊滅しなかったので、娯楽としてこの物語を観ることができる。だが、もし新型コロナウイルスが違う形で変異していたら……もし人間側が対処をもっと間違えていたら……そんな ” IF ” が頭の片隅にチラつく。

　冒頭、いきなり終末的な風景が描かれるわけではなく、主人公のヒッグがおんぼろのセスナでコロラド上空を飛ぶ場面から始まる。美しい緑に覆われた山並みを一望する、開放感にあふれるシーンだ（ちなみに実際のところ、本作のロケ地の大半はイタリアだそうだ）。セスナ飛行シーンはその後も何度か出てくるが、映画館で観てよかったと思わせる雄大な風景に心が洗われる。
　ヒッグの隣には愛犬ジャスパー。彼らの絆も序盤で丁寧に描かれる。この辺りまでは、終末世界の絶望どころか癒しの雰囲気さえ漂う。
　ヒッグの同居人で元海兵隊員のバングリーは、経験則から外敵に対してシビアであり、市街地で敵にとどめを刺さなかったヒッグを批判する。そして、ヒッグを鍛えるつもりだったのか夜襲の援護を遅らせ、その攻防の中ジャスパーは死んでしまう。
　それまでヒッグとジャスパーの絆、ジャスパーの元気さや愛らしさや忠誠心、へそ天で甘える姿まで見ていた私は、ヒッグの喪失感を擬似体験したような気持ちになった。彼がグランドジャンクションへ旅立つ決心をした理由も、実感として伝わってきた。
　バングリーとは、生きるために互いの知識や技術が必要だっただけで、多少の情はあるかもしれないが心を支え合う関係ではなかった。妻との思い出を共有するジャスパーの死によってヒッグは孤独感を深め、新しい出会いに心の繋がりを求めたのかもしれない。

　飛び立ってすぐ不時着したヒッグはシーマ親子と出会う。マーガレット・クアリーがようやく登場。いやあ、ヒッグと並んで美男美女。父親ジャック役のガイ・ピアースが渋い。
　最初は当然のことながらガチガチにヒッグを警戒して、娘が彼と交流し始めてもなかなか気を許さなかったジャック。そんな彼が「タバコがあるのか」と気を緩め、滑走路の開墾を手伝って……とじわじわ心を許していく流れが自然で微笑ましく、彼も本当は人との交流に飢えていたのだと思った。

　合間に、エリーに残されたバングリーの様子が描かれる。
　万全の装備と射撃の腕前でゴキブリどもを始末していた彼だが、とうとう大集団に襲われる。この集団、半裸にタトゥーで知性はございませんという感じで、別の文化圏から来たのか？てな感じの唐突さ。「北斗の拳」から抜け出てきたようなヒャッハー感でちょっと笑った。バングリーはナイフでライフルでと孤軍奮闘するも、ついにゴキブリの矢が命中してしまう。

　一方で滑走路整備のすんだヒッグたちは、ネイティブアメリカン風のヒャッハーに襲われていた。３人でセスナに飛び乗り、そのままグランドジャンクションへ。無線で交わしたやり取りには人間的なあたたかみがあったものの、降り立ってみると見るからに怪しい雰囲気。
　サバイバルアクションならここからクライマックスの戦闘シーンががっつり描かれるところだが、ヒッグたちは結構あっさりと脱出する。途中でチラ見せされた、過去の犠牲者のものとおぼしきパスポートや冷凍された遺体。シーマのような技能を持つ者以外は殺されて、食料にでもされていたのだろうか。
　戦闘に勝った痛快さは控えめで、ヒッグのかすかな希望が幻だった虚しさが先にたつ。

　エリーの破壊された家に戻り、バングリーの亡骸に……と思ったらなんと彼は生きていた！　こちらまで救われた気持ちになった。しかもあのバングリーが、見知らぬ人間を連れ帰ったヒッグを、人数分のお茶まで用意してウキウキで出迎える姿になんだか萌えた。
　ヒッグの不在で、バングリーもまた人恋しさを覚えていたのではないだろうか。メノナイトの演奏にギターを抱えて溶けこむなど、彼は変わった。
　グランドジャンクションが思ったような場所でなければ自ら命を断つことを匂わせていたヒッグもまた、そんなことはしなかった。それはシーマとの出会いがあったからだろう。彼の冒険はただの徒労ではなかったのだ。
　絆こそが希望であり、孤独や絶望から人を救う。そんなシンプルなメッセージを、終盤のあたたかい描写から感じる。
　過不足のない状況説明、ほどよいお約束感と意外性のバランス、何より美しい映像と文句なしのキャスティング。88歳の大監督リドリー・スコットのいぶし銀のセンスと衰えないパワーに圧倒された。

　ヒッグとシーマが夜空を見つめるラストは、原題「The Dog Stars」であってこそビシッと締まるのだが、邦題はちょっと残念。物語全体のイメージとのズレも感じた。
　星とは関係ないが、原作小説の以前の邦題「いつかぼくが帰る場所」の方がまだ作品の雰囲気に近い気がする。